Le diplomate Richard Holbrooke, émissaire de Barack Obama pour l'Afghanistan et le Pakistan et artisan de la paix en Bosnie en 1995, est mort lundi à l'âge de 69 ans. "Ce soir l'Amérique a perdu l'un de ses champions les plus acharnés et l'un de ses fonctionnaires les plus dévoués", a réagi la secrétaire américaine d'Etat, Hillary Clinton. Holbrooke, qui avait été hospitalisé en urgence vendredi à Washington et opéré samedi de l'aorte, était l'une des figures les plus connues de la diplomatie américaine, maître d'oeuvre des accords de Dayton, qui avaint mis fin en 1995 à 43 mois de guerre en Bosnie et lui avaient valu la réputation de "bulldozer" de la diplomatie. En janvier 2009, Barack Obama l'avait nommé dès le début de sa présidence émissaire pour le dossier brûlant de l'Afghanistan et du Pakistan, l'"AfPak". Au cours de sa longue carrière entamée à la fin des années 1960, Holbrooke avait également été ambassadeur des Etats-Unis en Allemagne et auprès des Nations unies. L'hebdomadaire Time l'avait naguère présenté comme "le tacticien le plus coriace de la diplomatie américaine" et comme "le diplomate de la dernière chance". Né le 24 avril 1941 à New York, diplômé en 1962 de la Brown University en 1962, Holbrooke avait été à sept reprises en lice pour le prix Nobel de la paix.