Les bureaux de vote ont ouvert dimanche au Japon où la moitié des 242 sièges du Sénat sont à renouveler. Un revers du Parti démocrate (PDJ), au pouvoir depuis septembre 2009, ne pousserait pas le parti gouvernemental de Naoto Kan vers la sortie, mais il fragiliserait le Premier ministre, le cinquième en trois ans, et menacerait sa politique de réduction de la dette publique japonaise. Au Japon, le Sénat a moins de pouvoir que la chambre basse, mais le PDJ doit conserver sa majorité pour éviter un blocage parlementaire.