Les Italiens ont commencé à voter dimanche matin pour des élections locales partielles dont l'enjeu principal est Milan, la capitale économique, que le chef du gouvernement Silvio Berlusconi souhaite maintenir comme fief de la droite dès le premier tour.
Onze conseils départementaux seront également renouvelés à l'issue du scrutin dont le second tour se déroulera les 29 et 30 mai. Ce scrutin concerne un peu plus du quart des quelque 49 millions d'électeurs italiens et représente le dernier test grandeur nature pour Silvio Berlusconi avant les législatives prévues pour le printemps 2013.
Au total, près de 13 millions d'Italiens sont appelés à élire les maires de 1.310 communes italiennes sur 8.100, mais comprenant seulement 11 villes de plus de 100.000 habitants, dont Milan, Naples, Turin et Bologne.