Des images 3-D filmées dans la station spatiale internationale (ISS) ont été pour la première fois transmises en direct de l'espace vers la Terre, a indiqué mercredi l'Agence spatiale européenne (ESA). Le 6 août, l'astronaute de la Nasa Ron Garan a utilisé une caméra stéréoscopique haute-définition ERB-2 pour filmer l'intérieur de l'ISS. Les images ont été transmises en direct au Centre de recherche et de technologie (Estec) de l'ESA aux Pays-Bas.
Equipés de lunettes polarisées semblables à celles utilisées dans les cinémas, les spectateurs réunis à l'Estec "ont été stupéfaits par la qualité des images", ajoute l'Esa dans un communiqué. La caméra Erasmus Recording Binocular (ERB-2), qui n'est guère plus grande qu'une boîte à chaussures, pourrait aussi avoir d'autres applications pratiques, notamment pour filmer les sorties d'astronautes dans l'espace. Elle "pourrait être utilisée en dehors de l'ISS à l'avenir en appui aux sorties des astronautes ou lors d'opérations robotiques critiques", selon Massimo Sabbatini, coordinateur de l'ERB-2. "Ce qui donnerait réellement la sensation d'être dans l'espace à côté d'un astronaute", espère-t-il.
L'Esa prévoit de mettre les images de l'ERB-2 en ligne sur un nouveau site réservé au YouTube 3-D de l'Esa. Dans l'immédiat, un clip est visible sur le site web de l'Agence spatiale européenne. Pour bénéficier de l'effet 3D, il faut se munir de lunettes bleu et rouge.