Une femme a pris pour la première fois mardi le commandement d'un navire de guerre de premier plan de la Royal Navy britannique, la frégate HMS Portland, actuellement basée à Rosyth, en Ecosse.
Le commandant Sarah West, 40 ans, a rejoint le bâtiment, pour l'instant en réparations et qui doit effectuer une série de tests avant de regagner sa base de Devonport (sud-ouest de l'Angleterre) d'ici la fin de l'année, puis repartir en opérations.
"Prendre le commandement du HMS Portland est le couronnement des 16 années que je viens de passer au sein de la Royal Navy", a souligné le commandant West. "C'est un défi auquel j'ai été soigneusement préparée et que je suis prête à assumer".
Récemment, une autre femme, le commandant Sue Moore, 43 ans, s'est vue confier pour la première fois une escadre de petits bâtiments de guerre, basée à Portsmouth. Sue Moore est l'une des deux premières femmes officiers à avoir commandé un navire de guerre britannique en 1998. Les femmes servent depuis 1990 dans la Royal Navy et 9% du personnel environ est aujourd'hui féminin.