La probabilité qu'un puissant séisme frappe prochainement Christchurch, la deuxième ville de Nouvelle-Zélande partiellement détruite en février par un tremblement de terre, est forte et plus importante que prévu, ont averti les scientifiques vendredi. Le risque qu'une secousse tellurique d'une magnitude comprise entre 6 et 6,4 survienne dans les douze mois à venir est évalué à 15% alors qu'il était de 10% en septembre. Le risque augmente à 46% (contre 37% lors des précédents calculs) pour un séisme de magnitude 5,5 à 5,9.
"Rien n'a changé sous la croûte terrestre pour expliquer le risque accru de séisme, ce sont les calculs de probabilité qui sont différents", a indiqué Kelvin Berryman, de l'institut public néo-zélandais GNS Science.