La Nasa a officiellement annoncé lundi la fin de la mission de la sonde martienne Phoenix, qui n'a pas survécu aux rigueurs d'un long hiver polaire. Cette sonde stationnaire de la taille d'un monospace s'était posée près du pôle Nord de Mars il y a deux ans jour pour jour, le 25 mai 2008. Pendant ses cinq mois d'activité, elle a prélevé et analysé des échantillons de sol pour déterminer si leur composition chimique était compatible avec l'apparition de la vie. Les scientifiques de la Nasa et du Jet Propulsion Laboratory de Pasadena (Californie) ne s'attendaient pas à ce que Mars Phoenix traverse ce long hiver sans dommages.