Les autorités américaines ont annoncé vendredi enquêter sur une augmentation surprenante de la mortalité chez les grands dauphins le long de la côte Atlantique des Etats-Unis. En juillet, 89 dauphins se sont échoués sur les plages de l'Atlantique et 35 autres ont été retrouvés morts jusqu'à présent en août, des chiffres inhabituellement élevés. Les scientifiques tentent notamment de déterminer si un agent pathogène contagieux pourrait être à l'origine de ces morts, certains animaux ayant présenté des lésions pulmonaires.
Les chercheurs estiment qu'il s'agit "d'une mortalité inhabituelle" vu "le nombre inattendu et important de dauphins retrouvés morts" le long des côtes de New York, du New Jersey, du Delaware, du Maryland et de la Virginie - Etats de l'est des Etats-Unis - depuis début juillet. "Les examens préliminaires de tissus d'un dauphin révèlent une possible infection par le morbillivirus bien qu'il soit encore trop tôt pour dire si le morbillivirus est à l'origine de ces décès", a expliqué l'Agence océanique et atmosphérique américaine (NOAA) dans un communiqué.