Les 115 cardinaux électeurs appelés à choisir le nouveau pape, successeur de Benoît XVI, sont entrés dans la Chapelle Sixtine peu avant 16 heures 40 après avoir marché en procession depuis la Chapelle Pauline.
Derrière des officiants portant des bougies et les maîtres de cérémonie, les cardinaux, tout de rouge vêtus et coiffés de leur barrette cardinalice, entonnaient la litanie des Saints. Ils se sont inclinés devant le maître-autel avant d'aller s'asseoir à leur place pré-attribuée.