Au moins 21 personnes, parmi lesquelles des policiers, ont trouvé la mort dans des violences mardi dans la région chinoise troublée du Xinjiang, ont annoncé mercredi les autorités.
"En tout 21 personnes ont trouvé la mort. D'abord 15 ont été tuées, parmi lesquelles des policiers et des agents municipaux, puis, durant les affrontements, six agresseurs ont été tués par balle", a déclaré à l'AFP M. Cao, un responsable du district de Barchuk, dans cette région à majorité musulmane aux confins occidentaux de la Chine.
Le site internet de presse Tianshan, contrôlé par les autorités du Xinjiang, a assuré que les violences avaient émané d'un groupe préparant des "actes terroristes". Le Xinjiang est régulièrement secoué par des troubles en raison des fortes tensions entre Han (ethnie majoritaire en Chine) et Ouïghours (musulmans turcophones). Nombre de Ouïghours dénoncent la répression culturelle et religieuse à leur encontre ainsi que l'immigration massive de Han qui mènent le développement économique de cette région encore pauvre mais riche en ressources naturelles.
La police a procédé à huit arrestations, a précisé M. Cao.