Il est devenu à 43 ans le premier homme à atteindre le mur du son en chute libre après un saut à plus de 39.000 mètres d’altitude. L'Autrichien Felix Baumgartner est rentré dans l'histoire dimanche en sautant dans le vide, atteignant la vitesse inédite de 1.342 km/h au dessus-du Nouveau-Mexique, dans sa combinaison pressurisée. "C’est difficile à décrire parce que je ne l’ai pas senti", a réagi Felix Baumgartner après son exploit.
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"Vous savez, quand vous êtes dans cette combinaison, vous ne sentez pas l’air. C’est comme nager sans toucher l’eau, vous ne sentez rien". "Quand on va à cette vitesse, on peut avoir des points de référence qui défilent comme le bruit de la combinaison qui bat dans le vent. Mais là, je n’avais aucun de ces points", a ajouté Felix Baumgartner. "Alors, on ne sait pas à quelle vitesse on va, on se déplace".
Revivez le saut de Felix Baumgartner :
En vrille pendant une dizaine de secondes
Il s’en est fallu de peu que l’exploit de Baumgartner ne tourne au drame. Durant sa chute, il est à un moment donné parti en vrille pendant une dizaine de secondes. Felix Baumgartner a expliqué avoir failli s’évanouir.
"Quand on se tient là, au sommet du monde, on devient si humble" :
Mais le spationaute a décidé de ne pas appuyer sur le bouton qui pouvait déclencher son parachute de secours. Felix Baumgartner a bougé un bras, puis l’autre, avant de parvenir à se rétablir, presque miraculeusement.
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Interrogé par les journalistes après son retour sur terre, Felix Baumgartner a confié qu’il voulait surtout "rentrer en vie" et "embrasser sa mère et son médecin".