Le 14e dalaï lama, Tenzin Gyatso, chef spirituel des bouddhistes tibétains, est arrivé jeudi en Autriche où il séjournera jusqu'au 27 mai. D'abord à Klagenfurt puis à Salzbourg et Vienne. Son programme ? Une rencontre avec le chancelier autrichien social-démocrate Werner Faymann, susceptible d'irriter la Chine.
Pékin considère le dalaï lama, âgé de 76 ans, aujourd'hui retiré de la vie politique et qui vit en exil en Inde depuis 1959, comme un dirigeant "séparatiste anti-chinois" et avait protesté contre ses précédentes visites en Autriche, ainsi qu'à l'occasion de la sortie d'un timbre autrichien à son effigie. La Chine, qui affirme avoir "libéré pacifiquement" le Tibet en l'occupant en 1951, contrôle très étroitement cette région autonome.
Un total de 34 Tibétains, en majorité des moines et des nonnes bouddhistes, ont attenté à leur vie par l'immolation depuis début 2011 pour protester contre le régime chinois qu'ils accusent de réprimer leur culture.