La police néo-zélandaise s'est dite "écoeurée" vendredi par les actes de pillage constatés à Christchurch et par les courriers électroniques frauduleux appelant à la charité, après le séisme de mardi qui a fait plus d'une centaine de morts. Alors que les secours tentaient encore de trouver des survivants, des habitants ont rapporté des cas de pillage ou de tentatives d'extorsion de fonds. Des imposteurs se font passer pour des fonctionnaires, portant les mêmes vestes réfléchissantes que les équipes de secours et brandissant de fausses plaques officielles. Ils vont de maison en maison pour tenter d'y pénétrer. Des pillages et cambriolages, notamment au domicile d'une personne âgée, ont été également rapportés.
"Je suis franchement écoeuré par ces gens qui voient ce désastre comme une opportunité pour profiter de personnes vulnérables", a déclaré Russell Gibson, un des responsables de la police, sur Radio New Zealand. "Nous arrêtons des voleurs et des cambrioleurs, nous appelons la population à la vigilance, à surveiller leur voisinage et à appeler la police en cas de doute concernant des gens agissant de façon suspecte", a ajouté Dave Cliff, chef de la police du district.