Les forces de l'Otan et les troupes afghanes engagées dans une vaste offensive dans le Sud ont essuyé des tirs nourris, dimanche, après une cérémonie de levée des couleurs sur un site pris aux taliban. L'offensive de Marjah, dernier grand bastion taliban dans la province d'Helmand où un premier détachement de "marines" héliportés a pris position samedi matin, vise à rétablir l'autorité du gouvernement afghan avant le début du retrait américain, programmé pour 2011. Les forces américaines et afghanes ont certes gagné du terrain, mais la fusillade qui a ponctué la modeste cérémonie de levée des couleurs sur un site pris par l'US Army montre que les taliban n'ont pas renoncé à résister. L'opération sous commandement américain entamée la veille par 15 000 hommes est l'une des plus importantes jamais menée par les troupes occidentales en Afghanistan. Il s'agit en outre du premier test d'envergure pour la stratégie de Barack Obama, qui a opté en 2009 pour l'envoi de 30 000 GIs en renforts.