Le secrétaire américain à la Défense Robert Gates a assuré dimanche qu'un grand nombre de soldats américains resteraient en Afghanistan après le début du retrait des troupes prévu en juillet 2011, qualifiant le repli américain de "limité". "Je pense qu'il faut que nous réaffirmions le message qui consiste à dire que nous ne quittons pas l'Afghanistan en juillet 2011", a indiqué Robert Gates dans l'émission "This Week" sur la chaîne ABC. Sur le terrain, les troupes américaines ont fort à faire contre les insurgés. Juillet 2010 a été le mois le plus meurtrier pour les troupes américaines depuis le début du conflit fin 2001, avec 66 décès pour ce seul mois. Malgré ces difficultés, le secrétaire d'Etat a jugé que la coalition internationale faisait des progrès dans sa lutte contre les talibans. Par ailleurs, il a estimé que les insurgés ne seront pas en mesure d'attendre le départ des troupes américaines pour livrer une offensive de grande envergure.