Le secrétaire à la Défense américain Robert Gates a reconnu jeudi qu'il "ne sait pas" quelle sera l'ampleur du retrait des troupes américaines à partir de juillet 2011. "Le président (Obama) a été clair: ce sera en fonction des conditions sur le terrain. Quant au rythme (du retrait, ndlr) au-delà de juillet 2011, la réponse est que nous ne le savons pas à ce stade", a-t-il affirmé. Il a indiqué espérer que l'amélioration de la situation sur le terrain permettra d'"accélérer" le transfert de la responsabilité de la sécurité aux forces afghanes. Un rapport d'évaluation remis jeudi au président Barack Obama réaffirme la volonté des Etats-Unis d'entamer un retrait graduel des troupes américaines en Afghanistan en juillet 2011 à la faveur d'un transfert de responsabilité aux forces afghanes qui doit s'achever en 2014. Aucune mention dans le résumé qui a été rendu public ne précise l'ampleur du retrait.