Environ 90.000 fidèles ont accueilli Benoît XVI vendredi pour des vêpres au petit sanctuaire marial d'Etzelsbach, dans la région de l'Eichsfeld, un bastion du catholicisme au temps de la RDA communiste. Le pape, arrivé en hélicoptère en provenance d'Erfurt, capitale de la Thuringe, a été accueilli par une foule enthousiaste dans cette région à la frontière de la Thuringe et de la Basse Saxe, restée un îlot catholique fervent dans une région de l'est de l'Allemagne très déchristianisée et où les protestants étaient les plus nombreux.