Au moins 23 personnes ont péri dans des affrontements avec des nomades arabes dans la région d'Abyei dans le centre du Soudan, ont rapporté lundi des dirigeants de cette région, au deuxième jour d'un référendum sur l'indépendance du Sud qui doit s'échelonner sur une semaine. La région centrale d'Abyei est habitée par les Dinka Ngok, ethnie liée aux Dinka du Sud-Soudan, et par les nomades arabes Misseriya, originaires du Nord, qui redoutent de perdre leurs terres en cas de passage sous l'autorité du Sud.
Les deux parties du Soudan revendiquent Abyei. Un référendum seulement local devait avoir lieu dimanche pour déterminer s'ils rejoignent le Nord ou le Sud, mais a dû être ajourné en raison des combats.