La maire de Rotterdam, Carola Schouten, a tenu sa promesse et a descendu en rappel, jeudi 23 juillet, une tour emblématique de la ville. Elle devait descendre le bâtiment seulement si le taux de participation aux élections municipales dépassait celui de 2022, c'est le cas avec 40,7% contre 38,9% à la précédente édition.
La maire de Rotterdam, Carola Schouten, a surmonté une peur bleue du vide pour descendre en rappel jeudi l'un des monuments emblématiques de sa ville, une tour haute de 185 mètres, honorant ainsi un pari pris avant les élections.
Elle s'était engagée à tenter cette aventure si le taux de participation aux élections municipales de mars dépassait celui d'il y a quatre ans. Les électeurs de Rotterdam l'ont prise au mot, portant la participation à 40,7%, un chiffre supérieur au taux historiquement bas de 38,9% enregistré en 2022.
Avant le scrutin, Carola Schouten avait déclaré dans une vidéo sur ses réseaux sociaux être "prête à tout pour que la participation soit plus élevée", même descendre en rappel l'Euromast, une tour emblématique de 100 mètres de haut considérée comme la "plus haute" du pays.
10 minutes de descente
Sous un ciel couvert et ballottée par des rafales de vent, l'élue a progressé centimètre par centimètre le long de la corde, accompagnée d'un expert, mettant un peu plus de dix minutes pour achever la descente.
À son arrivée au sol, sous les acclamations d'une poignée de spectateurs et de membres du personnel, elle s'est jetée avec un soulagement visible dans les bras de son accompagnateur. "La première partie était la plus difficile", a confié Carola Schouten à l'AFP.
Avant de réaliser cette descente, la maire de Rotterdam avait suivi une séance d'entraînement préalable avec la marine néerlandaise. "Ils m'ont montré quoi faire, quoi penser, où regarder, surtout ne pas regarder en bas, et simplement garder les yeux fixés sur ce qui se trouve devant soi... Cela m'a beaucoup aidée", a expliqué l'élue de 48 ans.
Au Premier ministre de se jeter dans le vide
Après sa descente, elle a confié ne pas être sûre de vouloir réitérer l'expérience. La peur du vide est toujours là. "Mais c'était important de le faire, car je voulais attirer l'attention sur les élections, sur l'importance de la démocratie et sur le fait que, pour beaucoup de gens, il n'est pas facile d'aller voter ou ils ignorent si cela change vraiment quelque chose", a-t-elle déclaré à l'AFP, ajoutant que "c'était une initiative ludique, mais que le message était très sérieux".
C'est désormais au tour du Premier ministre, Rob Jetten, de se jeter dans le vide. Il s'était associé à l'idée, promettant de descendre lui aussi la tour en rappel si le taux de participation national était en hausse, ce qui a effectivement été le cas.
Toutefois, le Premier ministre n'a pas pu se joindre à la maire de Rotterdam, jeudi 23 juillet, en raison d'un emploi du temps incompatible. Il le fera "sans aucun doute", a indiqué un porte-parole, précisant qu'il cherche juste "une date disponible dans son agenda". Carola Schouten a ajouté : "Je suis certaine qu'un jour, il descendra lui aussi".
Bien qu'insolite, Carola Schouten n'est pas la première maire d'une grande ville à se lancer dans une cascade aérienne. Alors maire de Londres, Boris Johnson avait suscité des moqueries lorsqu'il s'était retrouvé pendu à une tyrolienne pendant les Jeux Olympiques de Londres en 2012.
