Huit personnes, dont deux enfants, sont mortes dans la nuit de dimanche à lundi à Saint-Laurent-de-la-Salanque, dans les Pyrénées-Orientales, lors d'un incendie déclenché par une explosion à l'origine inconnue. Une forte explosion a retenti aux alentours de 01h30 dans une des artères principales de ce bourg situé à une quinzaine de kilomètres de Perpignan, provoquant un incendie dans de petits immeubles de deux étages de part et d'autre de la rue. C'est ce mardi midi qu'un huitième mort a été extrait des décombres, a indiqué le procureur.
Une enquête ouverte
Dans la matinée, les secours ont découvert cinq premiers corps sans vie dans les décombres de ces bâtiments, dont les rez-de-chaussée étaient occupés par une épicerie et un stand de restauration rapide.
Une enquête a été ouverte pour déterminer les causes de l'explosion, a indiqué le parquet à l'AFP, alors que le procureur de la République Jean-David Cavaillé devait s'exprimer à la mi-journée pour donner plus de précisions sur les circonstances du drame, lors d'un point-presse. Vers midi le procureur a précisé à l'AFP que le bilan, toujours provisoire, était désormais de sept morts, dont deux enfants.
"Violence extraordinaire"
Une résidente d'un appartement voisin, réveillée en pleine nuit par la détonation, a décrit une scène "d'horreur", "d'une violence extraordinaire". "Une dame a appelé au secours depuis l'immeuble d'en face, quand j'ai ouvert la fenêtre, puis je n'ai plus entendu sa voix. Les immeubles étaient ravagés par les flammes, C'était la panique totale", a confié à l'AFP Nadine Bret, 59 ans.
"J'ai entendu une explosion très forte, ensuite j'ai vu de grandes flammes, relate-t-elle, puis on a entendu des cris, les vitrines de l'autre côté de la rue ont explosé, le feu a pris dans l'épicerie ou dans le snack du rez-de-chaussée. Dimanche après-midi, ils faisaient des travaux dans le snack."
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Des habitants relogés
Comme d'autres sinistrés, elle a été évacuée par les pompiers vers la salle des fêtes de la commune située près du littoral méditerranéen. Elle espère au plus vite retourner dans son appartement pour constater les dégâts. Des habitants du quartier ont dû être relogés, a-t-on appris auprès de la mairie.
Plusieurs camions de pompiers étaient sur place afin de sécuriser les lieux après avoir maîtrisé l'incendie durant la nuit. Les opérations de recherches se concentraient sur deux petits immeubles, rendus instables par les dégâts provoqués par les flammes. "Les agents du CTA/CODIS ont reçu un appel suite à une explosion d'un commerce en plein cœur du village qui a provoqué le feu des habitations se trouvant au-dessus", ont indiqué les pompiers des Pyrénées-Orientales dans un communiqué lundi matin.
Un homme d'une trentaine d'années a dû être évacué, se trouvant en état d'urgence absolue, après avoir tenté d'échapper aux flammes en sautant depuis sa fenêtre située au deuxième étage d'un des bâtiments touchés par l'incendie. "Nos pensées vont aux victimes et à leur famille. Nous allons nous mobiliser pour les aider au mieux dans ces circonstances des plus tragiques", a déclaré la mairie de Saint-Laurent-de-la-Salanque dans un communiqué.
Le ministre délégué aux Comptes publics, Olivier Dussopt, en déplacement lundi dans les Pyrénées-Orientales, s'est rendu sur place. Ancien élu des Pyrénées-Orientales, le Premier ministre Jean Castex a regretté un bilan "extrêmement lourd, 7 morts, 37 blessés. J'ai une pensée émue pour les victimes, leurs proches", a-t-il dit lors d'un déplacement dans le Gers. "C'est la pire tragédie qui soit arrivée à Saint-Laurent-de-la-Salanque. Nous sommes tous abasourdis", a réagi le maire DVD Alain Got au journal L'Indépendant.