Un voilier porté disparu mercredi soir au large du Havre, en Seine-Maritime, a été retrouvé vide par un ferry à 46 kilomètres au nord-ouest du Havre, a-t-on appris jeudi auprès de la préfecture maritime (Premar) de la Manche et de la mer du Nord. "Le ferry Normandie Express a repéré le voilier peu après 14h et a envoyé une équipe qui n'a trouvé personne à bord", a déclaré le lieutenant de vaisseau de la Premar, Alexis Edme. "Le voilier se trouvait alors à 25 miles nautiques (46 km) au nord-ouest du Havre, et il était toujours sous voile, cela pouvait donc faire longtemps qu'il dérivait seul", a-t-il précisé, ajoutant qu'aucun corps n'avait été retrouvé.
Un hélicoptère de la Marine a été envoyé sur place pour prendre en charge le voilier et permettre au ferry de poursuivre sa route. Des recherches avaient été lancées mercredi soir et s'étaient poursuivies jeudi matin pour tenter de retrouver le voilier et son occupant, un homme seul dont la disparition avait été signalée par sa femme. Un hélicoptère de la Marine et un autre des Douanes avaient été dépêchés pour explorer la vaste zone où le voilier pouvait avoir disparu. Les gardes-côtes britanniques avaient eux aussi lancé des recherches après avoir reçu un écho du téléphone portable de l'occupant du voilier, pouvant laisser croire qu'il se trouvait dans les eaux territoriales britanniques, a précisé Alexis Edme.