Haut dignitaire de l'Empire, pour s’être rallié à Napoléon au moment des cent jours, Lavalette est arrêté chez lui le 18 juillet 1815, traduit devant une cour d’assise pour conspiration et usurpation de fonction et il est condamné à mort le 20 novembre 1815. Il doit être exécuté un mois plus tard, le 21 décembre. Il est incarcéré à la Conciergerie. Son épouse désespérée tente d'obtenir sa grâce, par deux fois elle se jette aux pieds du roi aux Tuileries, qui lui prête à peine attention ! Désormais animée par l'énergie du désespoir, n'ayant plus rien à perdre, elle se décide à agir. La veille de son exécution, elle va prendre sa place en prison, et son mari, s'évade habillé en femme.
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