Chaque matin, Franck Ferrand nous fait revivre l'histoire à travers les événements qui ont marqué la date du jour.
Nous retrouvons Franck Ferrand, « aujourd’hui dans l’Histoire ». Bonjour, Franck.
Bonjour, Pierre
Quel 17 avril avez-vous choisi de nous rappeler ?
Le 17 avril 1970, jour où le monde a retenu son souffle, en attendant des nouvelles de la mission Apollo XIII.
Il s’agissait d’une mission vers la Lune, évidemment.
Oui : c’est l’année précédente qu’on avait, pour la première fois, marché sur la Lune - mission Apollo XI, en 1969. L’enthousiasme était alors à son comble. Apollo XII avait suivi, sans encombre. Et puis est venue la mission Apollo XIII. Et cette fois, tout est allé de travers. Trois astronautes ont été désignés pour aller fouler le sol lunaire - ce qu’il y a d’étonnant, c’est qu’aujourd’hui, cela nous emple presque irréel… Donc trois hommes : Jim Lovell, le commandant ; Fred Haise, le pilote du module lunaire ; enfin Ken Mattingly qui, lui, doit piloter le vaisseau en tant que tel - or, ce dernier, juste avant la mission, présente les premiers symptômes de la rougeole. Pas question de prendre un risque : l’astronaute sera remplacé par Jack Swigert. Et la mission décolle - le 13 avril.
Un 13 avril pour Apollo 13 ; il valait mieux ne pas être superstitieux.
Surtout qu’un des moteurs de la fusée se met à lâcher - heureusement, la perte de puissance est compensée par les autres moteurs… Le lendemain - 14 avril - les choses empirent : cette fois, c’est un réservoir d’oxygène qui se met à exploser. La situation est dramatique. Cet accident remet en cause l’approvisionnement en oxygène et en eau ! Alors, avec un calme extraordinaire, Jack Swigert émet par radio cette phrase devenue mythique: « Houston, we’ve had a problem ». Et quel problème ! L’équipage se réfugie dans le module lunaire, pas du tout conçu pour accueillir trois passagers ! Comprenez bien qu’il est impossible de faire demi-tour. Une seule solution : continuer vers la Lune et s’appuyer sur sa propre gravitation pour prendre de l’élan, faire le tour et repartir vers la Terre. Il faudra 4 jours à l’équipage pour finalement venir amerrir en plein Pacifique, ce 17 avril 1970.
Franck, on vous retrouve tout à l’heure à 14 heures, sur Europe 1.
Nous ferons mieux connaissance avec les fameuses nièces de Mazarin.
