L'embellie économique semble se confirmer en zone euro... L'indice PMI manufacturier final de mars pour la région atteint 53 points, conformément à sa lecture "flash" fournie quinze jours plus tôt. Il s'agit du neuvième mois consécutif d'expansion pour le secteur. Accélération de la croissance en Europe du sud ! L'institut Markit note une nette amélioration de l'activité en Irlande où l'indice PMI de l'activité manufacturière s'établit à un plus haut de 35 mois, à 55.5. En Espagne et en Italie, la croissance de l'activité se confirme également, avec des indicateurs qui se situent à respectivement 52.8 et 52.4, les meilleurs niveaux enregistrés depuis 47 et 2 mois. "La France semble également engagée sur la voie de la reprise", commente Markit, avec un indicateur à 52.1, un plus haut de 33 mois. Ces bonnes performances compensent le ralentissement observé en Allemagne (53.7, plus bas de quatre mois) ou encore aux Pays-Bas. Vers une croissance de 0,5% au troisième trimestre Conséquence de ce regain d'activité, les entreprises ont légèrement accru le niveau de leurs effectifs, l'emploi manufacturier ayant ainsi progressé tout au long du premier trimestre, note l'institut. En outre, "les bonnes performances du secteur manufacturier devraient permettre de dynamiser la croissance de la région en ce début d'année 2014, les données PMI étant pour l'heure conformes à une hausse trimestrielle du PIB de l'ordre de 0,5%", commente l'économiste Chris Williamson.