L'agence gouvernementale sud-coréenne en charge des achats d'armement s'est prononcée mardi contre l'octroi à Boeing d'un contrat de 8.300 milliards de wons (5,7 milliards d'euros) pour la fourniture de 60 avions de combat, précisant qu'elle allait relancer l'appel d'offres. Cette décision constitue un revers pour le groupe américain, qui avait pourtant soumis la seule offre correspondant au budget maximal prévu par Séoul, et était à ce titre le seul fournisseur en lice.
Le F-15 Silent Eagle de Boeing était initialement opposé au F-35A de Lockheed Martin et au Typhoon du consortium européen Eurofighter - qui regroupe entre autres EADS, le britannique BAE Systems et l'italien Alenia. Mais ces deux concurrents avaient été éliminés, leurs offres dépassant le budget autorisé. Une partie de l'état-major sud-coréen s'était toutefois récemment prononcée publiquement contre l'octroi de ce contrat à Boeing, jugeant que le F-15 Silent Eagle ne répondait pas aux besoins actuels des armées du pays.
Le ministère de la Défense a précisé qu'il faudrait environ un an pour mener à terme un nouvel appel d'offres.