Les constructeurs automobiles du monde entier ont commencé mardi à exhiber leurs derniers modèles et concept-cars au Salon de l'Automobile de Shanghai.
Parmi les nouveautés présentées, Volkswagen dévoile sa nouvelle Beetle, General Motors la Chevrolet Malibu et la Buick Envision, Citroën la DS5. Au total, 19 modèles sont présentés en première mondiale et 75 lancés sur le marché chinois, d'après les organisateurs.
Depuis le dernier salon qui s'est tenu à Shanghai il y a deux ans, la Chine a dépassé les Etats-Unis en nombre de véhicules vendus. Entre 2001 et 2010, le nombre de véhicules légers (voitures de tourisme, vans et camionettes) vendus par an en Chine est passé de deux millions à 18 millions, rappelle Michael Dunne, analyste basé à Hong Kong. "C'est comme si vous aviez ajouté deux fois le marché japonais en moins d'une décennie. C'est une croissance phénoménale", analyse-t-il. Les ventes ont encore progressé de 32% l'an dernier, mais de seulement un peu plus de 5% en mars, suite à la fin de mesures incitatives du gouvernement.
Plus de 2.000 constructeurs et équipementiers sont présents à Shanghai. Les organisateurs s'attendent à plus de 700.000 visiteurs, pour l'essentiel durant la période d'ouverture au grand public du 23 au 28 avril.