La zone euro accueillera demain un nouveau membre, la Lettonie. La Commission européenne avait donné son feu vert au cours de l'été dernier... "Il s'agit d'un événement majeur, non seulement pour la Lettonie, mais aussi pour la zone euro, qui reste stable, attractive et ouverte à de nouveaux membres", a indiqué le président de l'organe exécutif européen, José Manuel Barroso. La Lettonie dans les starting-blocks ! Concrètement, 800.000 kits de démarrage contenant des pièces en euros présentant des faces nationales lettones ont déjà été distribués au grand public depuis le 10 décembre. Les billets seront disponibles auprès des distributeurs automatiques dès les trente premières minutes de l'année 2014. Afin d'éviter les abus liés à la conversion monétaire, une campagne a été lancée en octobre dernier, "invitant les entreprises (détaillants, établissements financiers, sites de vente sur internet, etc.) à prendre l'engagement de ne pas tirer ind�"ment profit du passage à l'euro", précise la Commission européenne. Le taux de conversion officiel est le suivant : un Euro vaut 0,702804 Lat. Faible déficit, forte croissance Ce pays balte sera ainsi le 18 ème Etat à adopter la monnaie unique. Avec un déficit limité à 1,2% du PIB en 2012, contre 8,1% en 2010 et une limite fixée à 3% par la Commission, la Lettonie répond aux exigences de Bruxelles sur le front des finances publiques. Côté croissance, le pays a affiché un PIB de 3,9% au troisième trimestre 2013, en variation annuelle, soit l'une des plus fortes expansions de l'Union européenne. Les défis restent cependant nombreux pour la Lettonie, un des pays les plus pauvres du Vieux continent... Son taux de chômage notamment demeure élevé. Il est ressorti à 11,9% au troisième trimestre, contre 14% un an plus tôt.