Janet Yellen prendra ses fonctions à la tête de la Réserve fédérale américaine ce lundi. Elle succèdera officiellement à Ben Bernanke, qui aura été à la tête de la Fed pendant huit ans. D'après le communiqué officielmis en ligne en fin de semaine dernière, Janet Yellen "prêtera serment en tant que présidente du conseil des gouverneurs du système de Réserve fédérale le 3 février à 9 heures", soit à 15 heures à Paris. A 67 ans, celle qui a été désignée par le président américain Barack Obama devient la première femme à occuper ce poste. Banquière centrale et économiste, Janet Yellen est déjà dans la place, puisqu'elle est vice-présidente de la Réserve fédérale depuis 2010, et qu'elle y jouit d'une réputation de rigueur intellectuelle et de professionnalisme. En matière de politique monétaire, elle a soutenu activement le recours à l'assouplissement quantitatif adopté par la Fed face à la crise financière de 2008. A l'heure où s'engage le retrait de ce dispositif exceptionnel, elle devrait donc se montrer plus "colombe" que "faucon", en allégeant les soutiens de la Fed très progressivement pour ne pas faire dérailler la reprise économique, estiment les observateurs. Tobin, son mentor Née en 1946, cette diplômée en économie de la prestigieuse université de Yale a intégré la Fed en 2004 en tant que présidente de la Fed de San Francisco, après avoir notamment enseigné l'économie à Berkeley, à Harvard et à la London School of Economics. De 1997 à 1999, elle a aussi occupé le poste de conseillère économique en chef de Bill Clinton à la Maison-Blanche. Son mentor, l'économiste James Tobin (l'initiateur de la taxe du même nom sur les transactions financières), avait dit d'elle en 1997 qu'elle disposait d'"un talent de génie pour exprimer simplement et clairement des arguments compliqués"... Une qualité qui devrait d'avérer très utile pour diriger la plus grande banque centrale du monde, dont les messages alambiqués sont parfois difficiles à décrypter pour les marchés. Si Mme Yellen était nommée, elle deviendrait la première femme à présider la Fed.