Nouveau signe de sa santé retrouvée, le constructeur automobile américain Ford a annoncé jeudi qu'il allait recommencer à distribuer un dividende trimestriel, ce qu'il n'avait pas fait depuis l'arrivée d'Alan Mulally à la tête du groupe il y a plus de cinq ans. Le dividende a été fixé à 5 cents par action, et il sera versé le 1er mars. Cela représente une dépense annuelle de 760 millions de dollars par an. Michaeli Itay, analyste de Citigroup, jugeait ce niveau de dépenses "conforme aux niveaux historiques des groupes équivalents" de Ford. La banque Morgan Stanley misait toutefois sur 1,2 milliard de dollars. Dans un communiqué jeudi, le président du numéro deux américain de l'automobile, Bill Ford, souligne que le groupe a fait "des progrès énormes pour réduire (sa) dette et générer des bénéfices et des flux de trésorerie réguliers" et que le conseil d'administration juge "important de partager les bénéfices de cette performance financière meilleure avec les actionnaires".
"Nous avons démontré notre capacité à financer nos plans (stratégiques) et sommes convaincus que nous pouvons commencer à payer un dividende qui sera supportable tout au long des cycles économiques", a renchéri Lewis Booth, le directeur financier. Seul constructeur automobile américain à ne pas avoir fait faillite au plus fort de la crise en 2009, Ford avait toutefois traversé comme ses concurrents une période de forte crise à partir de 2006 alors qu'il accumulait les dettes et les pertes et que ses ventes reculaient aux Etats-Unis.