Alors que le nombre de personnes sans emploi a atteint un nouveau record en janvier, s'établissant à environ 4,6 millions de personnes, Engracia Hidalgo, secrétaire d'Etat à l'emploi a estimé par voie de communiqué que ces résultats, "outre la profonde crise que traverse le pays, montrent que les réformes engagées par le précédent gouvernement n'ont pas permis d'éviter que le licenciement soit la principale variable d'ajustement à la baisse de la demande". Dans le détail, le chômage des moins de 25 ans a progressé de 3,56% par rapport au mois précédent. Tous les secteurs d'activité sont concernés par cette hausse du nombre de personnes sans emploi, à commencer par l'agriculture (+4,3%) et l'industrie (+2,9%). "Dans un tel contexte, la réforme du travail telle que celle engagée par le gouvernement est plus que justifiée", a-t-elle ajouté. Le nouveau chef du gouvernement Mariano Rajoy a annoncé en décembre dernier, "une modernisation de la législation du travail" dès le premier trimestre de cette année. La réforme doit être adoptée dans les prochains jours. Au quatrième trimestre 2011, le taux de chômage s'est établi à 22,9%, d'après les chiffres de l'institut national de la statistique publiés la semaine dernière. Il s'agit du plus élevé de l'Union européenne devant la Grèce (19,2% de la population fin octobre 2011).