Louis Gallois a tenu ce mardi la traditionnelle conférence de rentrée de son groupe, EADS, et de sa principale filiale, Airbus. Après avoir mis en avant la belle année 2011 de son entreprise, le dirigeant a également insisté sur la reconnaissance des investisseurs puisque le dossier affiche la plus forte progression annuelle du CAC40 à Paris. "Il est désormais temps de faire croître la profitabilité", a prophétisé le PDG d'EADS. Le président d'Airbus Tom Enders a pris la suite, en évoquant une "très bonne année" pour l'avionneur, en dépit d'un millésime ponctué d'événements difficiles pour le monde. L'avionneur a battu un record mondial avec 1.419 commandes nettes, contre 805 au rival Boeing. Il a dans le même temps livré 534 avions à 88 clients, dont 10 nouveaux. Le nombre de commandes brutes ressort à 1.608 unités, soit l'équivalent de 169 illiards de dollars aux prix catalogue (140 milliards de dollars pour les commandes nettes). L'A320neo, la version modernisée du best-seller d'Airbus, est devenu l'avion à la courbe de vente la plus rapide de l'histoire avec 1.226 commandes dès l'année de son lancement. En 2012, l'avionneur va devoir engager 4.000 personnes pour faire face à la hausse de son carnet de commandes, après 4.500 personnes en 2011. A eux deux, Airbus et Boeing ont inscrit des records en 2011, en livrant plus d'un millier d'avions et en prenant commande pour plus de 2.500 unités. "Cela a été une année difficile pour l'économie mondiale mais le trafic croît et la classe moyenne - je veux dire par là les gens avec des revenus disponibles pour des choses comme les voyages en avion - triplera dans les 20 ans à venir", a déclaré le directeur commercial d'Airbus, John Leahy.