L'auteur-compositeur-interprète Jean-Claude Darnal, créateur de Quand la mer monte et de chansons pour Edith Piaf, Juliette Gréco ou Les Frères Jacques, est décédé mercredi à l'âge de 81 ans.
Né en 1929 à Douai, Jean-Claude Darnal avait débuté dans le Saint-Germain-des-Près des années 50, après des études à la Sorbonne. En 1954, ses premières chanson éditées (Toi qui disais, Le Soudard...) ont été interprétées par Edith Piaf, Catherine Sauvage, Eddie Constantine... Parmi ses interprètes, ont également figuré Pétula Clark, Juliette Gréco, Colette Renard, Annie Cordy et Raoul de Godewarsevelde, pour qui cet amoureux de la mer du Nord a créé Quand la mer monte (1968). Il a aussi écrit pour lui et notamment publié des disques sous la houlette de Boris Vian.
Touche-à-tout, Jean-Claude Darnal a publié plusieurs romans et récits, écrit des pièces de théâtre et des dramatiques pour la télévision et la radio, entre deux séjours au Québec et aux Etats-Unis. Bien que peu tenté par une carrière de comédien, il a fait quelques apparitions à la télévision et au cinéma, notamment chez Jean Rouch (La Récréation). De 1966 à 1970, il a animé aux côtés de Pierre Tchernia les émissions de télévision pour la jeunesse produites par Claude Cobast.