L'Américain Floyd Mayweather, sorti de sa retraite pour affronter l'Irlandais Conor McGregor, star des arts martiaux mixtes (MMA) le 26 août à Las Vegas, a assuré mardi qu'il s'agirait du dernier combat de sa carrière.
"C'est vraiment exténuant". "Faire un stage d'entraînement pour un combat, c'est dur, c'est mon dernier stage de ce type. Maintenant je sais au fond de moi que c'est mon dernier combat", a expliqué Mayweather lors d'une conférence de presse à Los Angeles. "Je ne peux plus soumettre mon corps à tout cela, c'est vraiment exténuant", a poursuivi l'Américain, sacré champion dans cinq catégories de poids différentes et resté invaincu en 49 combats. Mayweather, 40 ans, avait mis un terme à sa carrière en septembre 2015 après avoir signé sa 49e victoire et égalé le record d'invincibilité du légendaire Rocky Marciano. "Je pense que c'était quelque chose que les gens voulaient vraiment voir", a-t-il déclaré pour justifier sa décision de remonter sur un ring.
McGregor, "un combattant difficile". Mayweather, surnommé "Money" ("argent") et "Pretty Boy" ("beau gosse"), est persuadé qu'il va remporter ce combat très attendu qui se déroulera selon les règles de la boxe, mais se méfie tout de même de son adversaire. "C'est un professionnel, il n'a jamais perdu en restant debout, ses défaites (3 en MMA, ndlr) sont venues sur des techniques de sol. Je ne peux pas le sous-estimer, c'est un combattant difficile", a-t-il rappelé.
Mayweather "aurait dû rester à la retraite". De son côté, Conor McGregor, 28 ans, a prévenu mardi Floyd Mayweather qu'il avait "fait une erreur" en acceptant de l'affronter. "Il est trop petit, trop frêle, il a fait une erreur, l'argent lui a tourné la tête", a déclaré l'Irlandais lors d'une conférence de presse après la présentation officielle du combat devant 11.000 spectateurs au Staples Center. "Il aurait dû rester à la retraite, il n'a jamais eu à se battre dans sa carrière, il a battu beaucoup de quarts ou de moitiés de combattants. Il n'a jamais affronté de combattant comme moi, je viens d'un autre sport, d'un autre monde", a poursuivi McGregor.
Les prix de vente des billets pour ce choc entre le boxeur et le combattant d'arts martiaux mixtes ont été fixés entre 500 et 10.000 dollars.