Il n'avait que son prénom. Pour retrouver une jeune femme rencontrée la veille, mais dont il ne connaissait pas le nom de famille, Carlos Zetina, un étudiant canadien, a envoyé un courriel aux 246 Nicole de l'Université de Calgary.
"Je t'ai rencontrée hier soir et tu m'as donné un mauvais numéro", y avait écrit cet étudiant de l'Alberta, à l'intention de Nicole Toetenel, rencontrée jeudi.
Pas de chance, Nicole Toetenel est une Néerlandaise en programme d'échange au Canada, et n'a pas d'adresse courriel affiliée à l'université de l'Alberta. Les autres Nicole, en revanche, ont vite commencé à s'échanger des centaines de messages et à sympathiser. "Nous avons un réseau de Nicole maintenant," raconte Nicole Manaog, étudiante en communication.
Les Nicole contactées ont sympathisé. Après avoir poursuivi leurs conversations sur les réseaux sociaux sans Carlos, elles ont décidé de se rencontrer. "Nous avons créé une page Facebook pour nous et nous avons parlé en ligne. C'est sympa que la technologie nous ait permis de nous connaître." a dit Nicole Rathgeber, étudiante en théâtre.
Dès vendredi après-midi, plusieurs Nicole se sont rencontrées dans un bar proche du campus universitaire, dans le quartier de Kensington de Calgary. Une quinzaine d'étudiantes, de professeurs et d'employées de l'université ont répondu présentes.
"Lorsque Carlos a envoyé ce courriel, il n'a vraiment pas fait de distinction, alors toutes sortes de personnes l'ont reçu," a expliqué Nicole DuGraye, une des étudiantes ayant monté la page Facebook "Nicole d'hier soir".
La "vraie" Nicole a fini par être retrouvée. La "vraie Nicole", comme elle est désormais appelée, a finalement été mise au courant de la situation par l'entremise d'une amie dès vendredi soir. Elle est attendue à la deuxième réunion des Nicole vendredi prochain, à laquelle plus de 25 jeunes femmes ont prévu de venir.
Nicole a fini par contacter Carlos par texto, et ils ont prévu de se revoir autour d'un café au cours de la semaine, selon Nicole Rathberger. Les 246 autres Nicole n'ont pas été conviées cette fois-ci.