La rencontre du Top 14 du dimanche après-midi, dont le coup d'envoi est désormais programmé à 17 heures, aura une mi-temps de dix minutes au lieu de quinze pour permettre au diffuseur Canal+ de maintenir son émission, a annoncé mercredi la Ligue nationale de rugby (LNR).
Nouvel horaire. "À la suite de l'accord intervenu entre la FFR (Fédération française de rugby) et la LNR le 6 janvier dernier, le match de Top 14 diffusé le dimanche après-midi aura lieu à 17 heures à compter de la 18ème journée (week-end des 18-19 février). Afin de permettre la programmation du Canal Rugby Club à l'issue de la rencontre, le Comité directeur a décidé, en accord avec la FFR, que la mi-temps de ce match sera de dix minutes", contre quinze habituellement, a déclaré la LNR dans un communiqué regroupant plusieurs décisions.
Mettre fin à la concurrence télévisée. Le nouveau président de la FFR Bernard Laporte, élu le 3 décembre, a fait de l'horaire de ce match un cheval de bataille. Élu grâce aux voix du rugby amateur, l'ancien sélectionneur a répété vouloir sanctuariser le dimanche après-midi pour que les clubs qui jouent à 15 heures ne subissent pas la concurrence télévisée des professionnels. Avant son élection, le match télévisé débutait à 16h15. Laporte voulait imposer l'horaire de 17h30. Après un premier report à 16h45, un compromis avait été trouvé le 6 janvier autour de 17 heures, la LNR s'engageant de plus à équiper les 1.895 clubs français en écrans et abonnements afin que le public puisse rester suivre l'affiche dans les stades.