Mohamed Lahyani, l'arbitre suédois qui était descendu de sa chaise pour remotiver l'Australien Nick Kyrgios durant le dernier US Open, va être suspendu pendant deux semaines par l'ATP, rapporte mardi la presse américaine.
Une attitude qui a "compromis son impartialité". "Mohamed est un arbitre de classe mondiale et hautement respecté, toutefois son attitude durant le match a dépassé la limite et a compromis son impartialité comme arbitre de chaise", a expliqué le vice-président de l'ATP en charge du règlement et des compétitions, Gayle David Bradshaw, dans un communiqué transmis notamment au New York Times (en anglais).
Privé de deux compétitions. "Même si ses actions partaient d'un bon sentiment, elles sont regrettables et ne peuvent pas ne pas faire l'objet d'une sanction de la part de l'ATP. Nous sommes certains qu'il va tirer les leçons de cette expérience et nous nous réjouissons de le revoir à nouveau sur le circuit en octobre", a-t-il ajouté. Lahyani n'officiera pas durant l'Open de Chine à Pékin (1er-7 octobre) et le Masters 1.000 de Shanghaï (7-14 octobre).
Une intervention qui a marqué un tournant. Lors du match opposant Nick Kyrgios au Français Pierre-Hugues Herbert, comptant pour le 2ème tour de l'US Open, Mohamed Lahyani était descendu de sa chaise à un changement de côté pour encourager l'Australien, alors en perdition et aux limites de la non-combativité. "Je veux t'aider. Je vois tes matches et tu es quelqu'un de formidable pour ce sport. Ce n'est pas toi, je le sais", avait déclaré l'arbitre au fantasque Australien, alors mené 6-4, 5-2.
Kyrgios s'était finalement imposé en quatre sets (4-6, 7-6[6], 6-3, 6-0), en assurant que l'intervention de l'arbitre n'avait en rien changé la physionomie du match, ce qu'avait contesté Herbert. Le Suisse Roger Federer avait estimé que ce n'était "pas le rôle d'un arbitre de descendre de sa chaise".