L'improbable épopée de Nicolas Mahut, 37 ans et 252e mondial, a pris fin au troisième tour de Roland-Garros contre l'Argentin Leonardo Mayer (68e), vainqueur en quatre sets 3-6, 7-6 (7/3), 6-4, 7-6 (7/3) vendredi.
Le poids des années et l'enchaînement des matches pour cet attaquant, bénéficiaire d'une invitation, dont la terre battue n'est pas la surface de prédilection, ont sans doute pesé lourd. Mahut s'est ainsi fait soigner à une jambe au cours de la deuxième manche et a semblé à court de jus à certains moments.
#RG19 Au terme d'un combat de haute volée, Nicolas Mahut doit rendre les armes face à Leonardo Mayer en 4 sets... que c'est cruel pour le Français clairement diminué et qui éclate en sanglots ! #RG#RolandGarrospic.twitter.com/CnMUf0leIo
— France tv sport (@francetvsport) 31 mai 2019
Au premier tour, il avait bataillé plus de trois heures pour renverser l'Italien Marco Cecchinato, demi-finaliste de l'édition précédente, en cinq sets après avoir été mené deux manches à zéro. En atteignant le troisième tour, Mahut avait égalé sa meilleure performance sur la terre battue parisienne.
Pour la première fois en huitièmes de finale de Roland-Garros, Mayer y défiera Roger Federer.
Moutet éliminé en cinq sets
Le jeune Corentin Moutet (110e) a également été stoppé en cinq sets par l'Argentin Juan Ignacio Londero (78e) 2-6, 6-3, 6-4, 5-7, 6-4. Dans un dernier jeu qui a duré une dizaine de minutes, le jeune gaucher a écarté trois premières balles de match et s'est procuré trois balles d'égalisation à cinq jeux partout, mais Londero a fini par s'imposer en un peu moins de 3h30 min.
Au tour précédent, l'élève d'Emmanuel Planque, ex-entraîneur de Lucas Pouille, avait obtenu sa première victoire face à un joueur du top 50, en l'occurrence un autre Argentin, Guido Pella, 23e mondial. Avant cette édition 2019 de Roland-Garros, Moutet n'avait remporté qu'un seul match en Grand Chelem en trois tournois disputés. Et un seul match sur le circuit principal depuis le début de la saison, à Lyon la semaine dernière.
A 25 ans, voilà Londero en huitièmes de finale dès son tout premier Grand Chelem. Il y défiera le maître des lieux, Rafael Nadal, onze fois victorieux de Roland-Garros.