Open d’Australie : un choc 100% français pour ouvrir le tournoi

C’est un choc générationnel puisque 17 ans séparent ces deux joueurs. Gaël Monfils, 38 ans, et Giovanni Mpetshi-Perricard, 21 ans, vont s’affronter pour la première fois lundi lors du premier tour de l'Open d'Australie. "La Monf", deux fois quarts de finaliste à Melbourne, dispute son 19e Open. Face à lui, le grand espoir du tennis français, surnommé "le bombardier" en raison de son service supersonique flashé à 230km/h.

"Je pense qu’il y aura match entre Monfils et Mpetshi-Perricard", prédit Cédric Pioline

Pour le consultant tennis d’Europe 1 Cédric Pioline, cette rencontre est très ouverte. Tout est possible même si les deux joueurs auraient sans doute préféré s’affronter un peu plus tard dans le tournoi : "C’est vrai que le sort entre français a été extrêmement cruel, je pense que l’un et l’autre ont dû être effondrés lorsqu’ils ont appris le tirage au sort", avance-t-il.

"Giovanni n’a pas tout à fait à la moitié de l’âge de Gaël, c'est un jeune qui monte, un coupeur de taille avec un jeu spécifique vu sa taille. Je pense qu’il y aura match, car Gaël avec ses qualités de retourneur et de vitesse peut créer la surprise. Il a fait de bons résultats à Auckland, il devrait arriver frais, c’est un match très ouvert. À voir comment Giovanni va aborder psychologiquement, est-ce qu’il aura trop de respect pour son ainé ? On verra comment il va se positionner."

Lucas Pouille face à Zverev :  mission impossible ?

Cedric Pioline est impressionné par la mise en jeu du jeune joueur français : "Giovanni a le meilleur service du circuit selon les joueurs qui l’ont affronté. Il faudra que son service fonctionne bien. Maintenant un match en 5 sets, c’est long, il n’est pas encore aguerri à jouer des matchs de longue durée, il y aura beaucoup d’enseignement à tirer." 

Quant aux numéros 1 et deux tricolores Ugo Humbert et Arthur Fils, ils pourraient s’affronter au 3ème tour. Hugo Humbert, vainqueur du tournoi de Bercy sera opposé à un joueur issu des qualifications, Arthur Fils, sacré à Tokyo qui fait désormais partie des 20 meilleurs joueurs du monde débutera face au finlandais Virtanen.

Lucas Pouille qui a bénéficié d’une invitation a tiré le gros lot puisqu’il devra batailler face à l’Allemand Alexander Zverev numéro 2 mondial. Un succès est hautement improbable, prédit Cédric Pioline : "Sur le papier ça semble mission impossible, d’autant que Lucas après une très bonne première partie de saison, il s’est à nouveau blessé avec une fissure au poignet. S’il joue c’est qu’il est en forme, il a tutoyé le haut-niveau, une surprise est possible mais le format 5 sets c’est long, surtout lorsque les joueurs en début de saison ne sont pas très bien réglés. Zverev est très motivé pour aller chercher un grand chelem. Est-ce que le joueur allemand sera en surpression ? On verra."

 Enfin chez les femmes, Caroline Garcia affrontera dès le premier tour la redoutable japonaise, ancienne numéro 1 mondiale Naomi Osaka qu’elle avait battue l’an dernier. "Oui ce sont des retrouvailles, mais on est un peu dans l’inconnu. Caroline a fait un long break de deux mois et n’a pas beaucoup de repères. Son adversaire, Osaka revient en forme avec l’ambition de retrouver le haut-niveau. Donc c’est un premier tour compliqué", conclut Cédric Pioline.