NBA : San Antonio décide de retirer le maillot de Tim Duncan

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Tim Duncan est le huitième joueur dans l'histoire des Spurs à avoir l'honneur de "partir" avec son numéro. © RINGO CHIU / AFP
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avec AFP , modifié à
La franchise texane a accroché une réplique d'un maillot de Duncan au plafond de sa salle, l'AT&T Center.

C'est un hommage relativement rare en NBA. Les San Antonio Spurs ont offert dimanche à leur emblématique star Tim Duncan, retraité depuis juillet, l'honneur suprême de retirer définitivement son maillot frappé du n°21.

Le huitième joueur des Spurs à recevoir cet honneur. Lors d'une cérémonie après la victoire des Spurs devant La Nouvelle-Orléans (113-110), dimanche soir, la franchise texane a accroché une réplique d'un maillot de Duncan au plafond de sa salle, l'AT&T Center. Il est le huitième joueur dans l'histoire des Spurs à être ainsi célébré, après notamment le légendaire David Robinson, et son n°21 ne sera plus attribué. "Je veux simplement vous dire merci pour votre soutien et pour votre affection, merci aux supporters, aux dirigeants, à mes coéquipiers", a déclaré Duncan, visiblement ému.

"Merci 'coach Pop' d'avoir été un père". "Vous me dites tous que je vous ai beaucoup donné, mais je ne crois pas que vous vous rendez compte de tout ce que vous m'avez apporté", a nsisté Duncan. "Merci 'coach Pop' d'avoir été plus qu'un entraîneur et d'avoir été un père", a poursuivi le quintuple champion NBA et double meilleur joueur de NBA (MVP). Popovich, ses anciens coéquipiers Tony Parker et Manu Ginobili, et son entraîneur à l'université de Wake Forrest lui ont rendu un vibrant hommage. "Il me manque au quotidien, il manque à tout le monde, je ne veux pas parler de points, de rebonds et de statistiques, mais de son rôle de leader unique. Tu es une superstar, mais tu m'as laissé dirigé cette équipe", a insisté Popovich.