Le choc des qualifications au Mondial-2018 entre les États-Unis et le Mexique, vendredi, se déroulera dans un contexte particulier, trois jours seulement après l'élection à la présidence des États-Unis de Donald Trump. Ce dernier, pendant sa campagne, a qualifié les immigrants mexicains de violeurs et de trafiquants de drogue, provoquant la colère des Mexicains. Il s'est également engagé à faire construire un mur à la frontière entre les deux pays, aux frais du Mexique.
"Un autre retentissement". Les matches entre les deux poids lourds de la zone Concacaf (Amérique du nord, Amérique centrale et Concacaf) sont toujours très engagés, mais l'actualité américaine a donné à la rencontre un éclairage politique, voire diplomatique. "Étant donné tout ce qu'il s'est passé lors des derniers mois, ce match a un autre retentissement", a admis mercredi le capitaine américain Michael Bradley. "Mais le sentiment général est que nous, les Américains, avons confiance dans notre système politique, nous respectons notre démocratie, et peu importe nos convictions et notre vote, nous devons rester unis, soutenir notre nouveau président et avoir confiance dans le fait qu'il fera ce qu'il y a de mieux pour notre pays", a-t-il poursuivi.
Appel au "respect" de la part des spectateurs. "J'espère que nos supporteurs vont faire ce qu'ils font tout le temps, c'est-à-dire nous soutenir du mieux possible, avec le plus de passion possible. J'espère aussi qu'ils se comporteront avec respect envers toutes les personnes dans le stade, qu'elles soient américaines, mexicaines ou neutres", a ajouté le milieu de Toronto.
Sur le plan sportif, avantage aux États-Unis. Les États-Unis restent sur une retentissante série de quatre victoires consécutives, à chaque fois sur le score de 2-0, en éliminatoires pour les Coupes du monde 2002, 2006, 2010 et 2014 face à son grand rival mexicain. Les trois premiers de ce 5e et dernier tour disputé sous la forme d'un championnat opposant six équipes, seront qualifiés pour la Coupe du monde 2018 en Russie.