Nantes a été dominé ce jeudi soir en phase de groupes de la Ligue des champions sur le parquet de Kiel (33-37). Le "H" hypothèque ainsi ses chances de terminer à l'une des deux premières places du groupe B, qui qualifient pour les quarts de finale sans passer par la case barrages : il accuse cinq points de retard sur le leader, le FC Barcelone (17 pts), et quatre sur Kielce.
Les Nantais, cependant quasi assurés de voir les barrages (places 3 à 6), joueront leur va-tout en vue des quarts face aux Catalans la semaine prochaine à domicile. Ils seront sans doute encore privés de leurs deux gardiens, Ivan Pesic (adducteurs) et Viktor Hallgrimsson (coude), sauf si ce dernier se rétablit plus rapidement qu'escompté de sa blessure.
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Pertes de balle
Mené 20-18 à la mi-temps, Nantes n'est plus jamais parvenu à revenir à égalité, malgré les inspirations de son maître à jouer slovène Rok Obvnicek, au tir (5/6) et dans la distribution. Les arrières gauche Alexandre Cavalcanti (3/5) et droit Jorge Maqueda (2/4) ont été eux moins en réussite, et le "H" a payé quelques tirs précipités ou pertes de balles faciles qui l'ont empêché de recoller.
Comme à la 53e minute: revenus à une longueur (31-30), les partenaires de Valero Rivera ont pris dans la foulée un but rapide puis un autre sur un ballon perdu par Linus Persson (33-30). Un peu plus d'une minute plus tard, une occasion de revenir à une longueur a été gâchée par Baptiste Damatrin-Bertrand, gêné sur une contre-attaque par une défense allemande à la limite de la faute.
Le "H", vainqueur de huit buts à l'aller (38-30), est cependant parvenu conserver la différence particulière sur le club allemand.