Il n'est jamais trop tard pour bien faire. Maurizio Pugliesi, gardien de but remplaçant d'Empoli, a fait ses grands débuts dimanche en Serie A à presque 40 ans.
Le joueur le plus âgé à débuter. Empoli (12e du championnat d'Italie) n'ayant plus rien à gagner ni à perdre cette saison, l'entraîneur Marco Giampaolo avait annoncé jeudi qu'il offrirait à son gardien remplaçant cette consécration tardive. Pugliesi, né en décembre 1976, est donc devenu dimanche à 39 ans et cinq mois le joueur le plus âgé à faire ses débuts en championnat d'Italie. "C'est un sentiment magnifique. Le rêve de tous les enfants qui jouent au foot c'est de parvenir à jouer en Serie A. C'est ce que je vais faire, à un âge un peu plus adulte", a expliqué Pugliesi, cité par le quotidien sportif Corriere dello Sport.
"La satisfaction est d'autant plus grande qu'à un moment, je n'y croyais plus", a-il ajouté. Avant d'arriver à Empoli en début de saison dernière, Pugliesi avait fait toute sa carrière en Serie B ou Serie C, notamment à Pise et Rimini.