Coup dur pour Sebastian Vettel. Le quadruple champion du monde (de 2010 à 2014) a été éliminé dès la première phase des qualifications du Grand Prix de Malaisie samedi en raison d'un problème mécanique. L'Allemand n'est pas parvenu à effectuer un seul tour avec sa Ferrari et s'élancera donc en 20e et dernière position dimanche matin (9h) à Sepang.
Risque de pénalités. Entre la 3e séance d'essais libres et les qualifications, Vettel a été contraint de changer son moteur, abîmé lors de son accident à Singapour il y a deux semaines. "Malheureusement, on avait un problème avec la pression du turbo. Pourtant, l'équipe avait réalisé un travail incroyable pour changer le moteur", a déploré Vettel, désolé pour ses mécaniciens. Au prochain changement d'éléments sur ce nouveau moteur, l'Allemand s'exposera en plus à des pénalités sur la grille des prochains GP.
Deuxième du Championnat du monde derrière Lewis Hamilton, Sebastian Vettel va devoir effectuer une course parfaite pour espérer rester au contact du Britannique, qui compte 28 points d'avance sur lui à six Grand Prix de la fin (en comptant celui de Malaisie).
De son côté, Lewis Hamilton a signé avec sa Mercedes la 70e pole position de sa carrière, devant Kimi Räikkönen (Ferrari) et Max Verstappen (Red Bull). Pour son premier Grand Prix, le Français Pierre Gasly (Toro Rosso) s'élancera de la 15e place, devant son compatriote Romain Grosjean (Haas).