Charles Pic sera en Formule 1 la saison prochaine. Le Français a signé officiellement avec l'équipe Marussia à l'issue du Grand Prix du Brésil disputé ce dimanche sur le circuit d'Interlagos. Âgé de 21 ans, le Français, originaire de Montélimar, est le premier Tricolore à rejoindre la Formule 1 depuis 2009 et la courte pige de Romain Grosjean chez Renault. Une excellente nouvelle pour tout le sport automobile français ! Enfin ! Privée de Grand Prix depuis la disparition au calendrier de Magny-Cours en 2008, la France comptera bien au moins un pilote en Formule 1 la saison prochaine. Charles Pic en sera le représentant, le jeune Français ayant officiellement signé son contrat avec l'équipe Marussia, actuelle Marussia Virgin Racing, pour l'intégralité de la saison 2012. A 21 ans, Charles Pic rejoint l'élite du sport automobile après avoir fait ses preuves en GP2 cette saison dans l'antichambre de la F1. Le challenge sera de taille mais le natif de Montélimar pourra pour cela compter sur le soutien et les conseils d'Olivier Panis au sein de Lagardère Unlimited, la structure qu'il a rejointe cet été dans le but de franchir la dernière marche le séparant du paddock de la F1. Mission accomplie donc grâce avant tout à son coup de volant qui lui a permis de devancer son coéquipier en GP2, le plus expérimenté Giedo Van der Garde ! Cette saison, au sein du team Barwa Addax, Charles Pic a impressionné, montant en puissance pour finir au quatrième rang tout en signant deux victoires, trois pole positions et en montant cinq fois sur le podium en dix manches. Et pas n'importe où, le Montilien s'imposant sur la course longue à Barcelone, sur un circuit demandant une grande finesse de réglages et base des essais d'avant saison réalisés par les teams de F1, puis le week-end suivant sur le format plus court à Monaco, lors du rendez-vous le plus prestigieux de la saison. Le tout 15 ans pile après la victoire de son mentor Olivier Panis alors au volant d'une Ligier ! Des essais à Abu Dhabi concluants Tout s'est accéléré à l'automne, la visite d'Olivier Panis et Charles Pic à Suzuka étant notamment remarquée. En contact également avec Caterham (l'actuelle équipe Lotus avec Kovalainen et Trulli), le Français a finalement convaincu Marussia. Non sans pression au moment de prendre le volant de la MVR 02 lors des "rookies days" (journées réservées aux jeunes pilotes) d'Abu Dhabi qui se déroulaient la semaine dernière sur le circuit de Yas Marina dans la foulée du Grand Prix remporté par Lewis Hamilton. Car, plus qu'un galop d'essai, il s'agissait bien là d'un véritable test visant à démontrer ses aptitudes au volant d'une Formule 1. Prenant possession d'une F1 pour la première fois de sa vie, le Français a surtout appris à se familiariser avec la puissance et les particularités de la MVR 02. Des premiers tours de roue fructueux qui ont séduit John Booth, le team manager de l'équipe. L'Anglais avait ainsi avoué sa satisfaction devant le travail accompli par Charles Pic, notamment chargé d'effectuer d'importants retours sur les performances des nouveaux pneus Pirelli, fournis par le manufacturier italien en vue de 2012. Des pneus qu'il sera donc amené à retrouver dans quelques semaines mais dans la peau d'un pilote titulaire. Et tout le sport automobile français s'en réjouit d'avance !