Revigoré par le retour de blessure de Serge Ibaka, Oklahoma City s'est complétement relancé dans la finale de conférence Ouest face à San Antonio en dominant le match N.3 106 à 97, dimanche. Avant le match N.4 mardi, toujours devant son public, le Thunder est mené deux victoires à une par les Spurs qui ont enregistré leur huitième défaite de suite dans cette salle qui ne leur réussit décidément pas.
Le public de la Chesapeake Enregy Arena ne s'y est pas trompé: en fin du 4e quart-temps, quand Ibaka a regagné le banc, les supporteurs du Thunder lui ont réservé une bruyante standing ovation. L'intérieur espagnol d'origine congolaise a réalisé deux miracles: alors qu'il était donné indisponible jusque la fin des play-offs, Ibaka, touché derrière le genou en fin du 2e tour des play-offs, s'est rétabli beaucoup plus vite que prévu et il a transformé par son retour le Thunder, surclassé lors des deux premiers matches par les Spurs. "Il était partout, en défense, en attaque", a admiré Gregg Popovich, l'entraîneur de San Antonio.
Avec la taille et la puissance d'Ibaka, le Thunder a fait la loi aux rebonds (52 à 36). Ibaka a également réussi quatre contres et inscrit 15 points, dont 10 en première période qui ont eu pour effet d'électriser les supporteurs d'OKC. "J'ai voulu transmettre mon énergie à mes coéquipiers, on a réussi à faire que les joueurs des Spurs se retrouvent dans des positions difficiles pour +shooter+. Il faut poursuivre sur cette lancée", a espéré Ibaka.
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