COUPE DE FRANCE - Pour se hisser en finale, les Monégasques doivent battre Lens. Capable du meilleur comme du pire cette saison, l'AS Monaco, qui occupe actuellement la neuvième place du classement et n'a quasiment plus aucune chance d'espérer accrocher une qualification européenne, compte sur la Coupe de France pour obtenir son premier titre depuis sa victoire en finale de la Coupe de la Ligue en 2003 aux dépens de Sochaux (4-1). Mais pour espérer décrocher une qualification en Ligue Europa et ce trophée tant attendu, les hommes de Guy Lacombe devront d'abord se débarrasser de Lens, qu'ils affrontent mardi en demi-finales au Stade Louis-II. Vainqueurs de Valenciennes ce week-end en championnat (2-1), après quatre 0-0 successifs, les Monégasques ne veulent pas laisser passer leur chance et comptent sur leur efficacité retrouvée pour forcer le verrou de la défense nordiste, comme lors du match aller en Ligue 1, disputé le 18 novembre dernier à l'occasion de la 9e journée et au cours duquel l'attaquant brésilien Nenê avait inscrit un doublé (2-0). Mais les joueurs de la Principauté se souviennent aussi sûrement qu'ils avaient été largement dominés par les Sang et Or lors du match retour disputé le 20 février (3-0), pour le compte de la 25e journée de Ligue 1. Conscients de l'enjeu, les joueurs de l'ASM ne veulent pas sous-estimer leurs adversaires. "C'est le match le plus important de ces cinq dernières années", a ainsi confié à Nice-Matin, le défenseur Djimi Traoré. Mais la détermination est aussi de mise du côté des Lensois, qui comptent sur la réussite de Toifilou Maoulida, auteur d'un triplé samedi face à Boulogne-sur-Mer (3-0), pour obtenir le droit de disputer leur troisième finale de Coupe de France et rêver d'un titre qu'ils n'ont jamais réussi à conquérir.