Cette fois, c'est définitif. Yao Ming ne foulera pas les parquets NBA en 2009-10. Le pivot chinois des Houston Rockets, opéré du pied gauche en juillet dernier, a indiqué que sa guérison était "en bonne voie" mais qu'il ne voulait prendre aucun risque: "Je veux être sur d'être totalement guéri."Au moment où l'autre star du sport chinois, l'athlète spécialiste du 110 mètres haies Liu Xiang, vient de réussir son retour à la compétition, son compatriote basketteur Yao Ming, lui, demeure écarté des parquets. Contraint en juillet dernier à une lourde intervention chirurgicale après la fracture du pied gauche dont il a été victime lors des derniers play-offs NBA, le pivot des Houston Rockets avoue pourtant que sa convalescence est satisfaisante. Mais il ne veut prendre aucun risque. "Les radios sont bonnes, la guérison est en bonne voie, souligne le joueur texan, cité par le site denverpost.com, avant de répondre à la question qui taraude plus d'un milliard de Chinois quant à un hypothétique retour cette saison: "La réponse est non. Je ne veux pas me précipiter. Cette fois, je veux être sur d'être totalement guéri." Tant pis pour son coach Rick Adelman, qui devra se passer d'un atout de taille.