Pour son premier test-match de préparation à la Coupe du monde (9 septembre-23 octobre) face à l’Irlande samedi (20h45), à Bordeaux, Marc Lièvremont a opté pour une composition aux couleurs du Pays basque. Aux côtés de Raphaël Lakafia qui honorera sa première sélection, quatre autres joueurs de Biarritz seront titulaires.
Le remplaçant de Chabal
Lors de l’annonce des 32, Marc Lièvremont avait décidé d’écarter le très médiatique Sébastien Chabal. Le coach des Bleus avait misé sur la jeunesse et la fougue du troisième ligne centre de Biarritz Raphaël Lakafia. A lui de prouver samedi soir qu’il mérite sa place de titulaire au sein du XV de France.
Lakafia, 22 ans, seul novice parmi les 32 joueurs actuellement en préparation pour le Mondial, sera entouré en troisième ligne de son partenaire de club, Imanol Harinordoquy et du capitaine Thierry Dusautoir.
Pour ce premier test-match, plusieurs joueurs effectueront leur retour à la compétition face à l'Irlande : le talonneur Dimitri Szarzewski (28 ans, 48 sélections), absent des terrains depuis janvier, le centre Maxime Mermoz (25 ans, 8 sélections), qui n'a plus joué depuis février, et le Biarrot Damien Traille (32 ans, 82 sélections), à l'écart des pelouses depuis fin mars qui sera titulaire à l'arrière.
Yachvili préféré à Parra
L'ailier Vincent Clerc, ménagé depuis deux semaines en raison d'un hématome au genou droit qui a nécessité une légère opération, a été jugé apte et sera titulaire. Marc Lièvremont a justifié ce choix en conférence de presse mercredi : "on a fait le point avec lui. Il avait un programme adapté. Il s'est testé à 100% et quand on le connaît, on sait ce que cela signifie. Il est compétitif".
Le Biarrot Dimitri Yachvili a été préféré au Clermontois Morgan Parra pour le poste de demi de mêlée. Il sera associé à l'ouvreur montpelliérain François Trinh-Duc. Le sélectionneur français veut tester une nouvelle fois cette paire qui très bien fonctionné par le passé.
Dernière grosse surprise de cette sélection, la présence du pilier gauche Fabien Barcella. Le Biarrot qui n'a plus joué depuis un an en raison d'une rupture totale du tendon d'Achille de la jambe gauche, et dont la préparation a été gâchée par plusieurs blessures (quadriceps, biceps), sera le 23e homme.
Composition du XV de France:
Traille (Biarritz) - Clerc (Stade Toulousain), Marty (Perpignan), Mermoz (Perpignan), Palisson (Toulon) - (o) Trinh-Duc (Montpellier), (m) Yachvili (Biarritz) - Harinordoquy (Biarritz), Lakafia (Biarritz), Dusautoir (Stade Toulousain, cap.) - Millo-Chluski (Stade Toulousain), Pierre (Clermont) - Ducalcon (Castres), Szarzewski (Stade Français), Marconnet (Biarritz)
Remplaçants:
Guirado (Perpignan), Poux (Stade Toulousain), Nallet (Racing-Métro), Bonnaire (Clermont), Parra (Clermont), Skrela (Stade Toulousain), Médard (Stade Toulousain), Barcella (Biarritz - 23e homme)