Ils n’étaient pas descendus du bus… Les Argentins, en quête d’une 3e qualification pour les quarts de finale de la Coupe du monde, ont raté dans les grandes largeurs leur entame de match face aux Tonga, sans que cela n’empêche les joueurs de Daniel Hourcade de profiter des largesses défensives de leurs adversaires pour signer, 9 jours après un premier succès à 5 points face à la Géorgie (54-9), une nouvelle victoire bonifiée (45-16). Et conforter leur place de dauphin d’une Poule C dominée par les All Blacks, et avec la perspective d’une qualification méritée.
#ARG's Nicolas Sánchez scores 25 points as they beat #TGA to record their second bonus-point victory of #RWC2015pic.twitter.com/9VpDKqq819— Rugby World Cup (@rugbyworldcup) 4 Octobre 2015
Sanchez comme Foley
Sous les yeux de Diego Maradona en personne, les Pumas ont accéléré à leur guise pour laisser malgré tout au contact leurs adversaires à la pause (23-13) et au terme d’un premier acte marqué par deux essais de part et d’autre. Entre visages familiers du Top 14. Joaquin Tuculet (20e) et Juan Imhoff (22e) – nouveau recordman d’essais inscrits en Coupe du monde (5)- répondaient à Kurt Morath (7e) et Soane Tonga’uiha (38e).
Mais avec plus de 50 % de plaquages ratés (!) et un Morath, buteur en faillite (2/6), les Tonguiens ne pouvaient pas espérer autre chose que de concéder trois essais supplémentaires à Nicolas Sanchez (64e), Julian Montoya (72e) et Santiago Cordero (81e). Avec 25 points à son actif, Sanchez prenait des airs de Bernard Foley… "El Pibe de oro" avait goûté, on l’imagine, en connaisseur la qualité du jeu au pied (7/9) de l’ancien Toulonnais, nouveau meilleur marqueur de points de la compétition (51 points). Avec 10 points et… 13 essais en trois matches avant d’affronter la Namibie, l’Argentine, potentiel futur adversaire de la France ou de l'Irlande, a déjà plus qu’un pied en quarts de finale.
TOP 10 #ARG fly-half Nicolas Sánchez's one try, four conversions & four penalties earn him #RWC2015 man of the match pic.twitter.com/vC3IGyvmF3— Rugby World Cup (@rugbyworldcup) 4 Octobre 2015