Contraints de remporter au minimum deux sets face à un champion d'Europe en titre déjà éliminé pour valider leur ticket pour les demi-finales de l'Euro turc, les hommes de Philippe Blain n'ont pas failli ce jeudi en dominant l'Espagne trois sets à un (25-21, 25-15, 27-25, 25-17) et rejoignent dans le dernier carré la Russie, la Bulgarie, et la Pologne. Dans une salle d'Izmir déserte, le rendez-vous face à un champion d'Europe déjà éliminé avait tout du match piège. Mais rapidement, les Bleus montrent qu'ils sont à la hauteur de l'enjeu. Un premier coup de canon d'Antonin Rouzier lance les hostilités, et les Bleus mènent 8-4 au premier temps mort technique à la faveur d'une première main tout en finesse de Yannick Bazin. Une dernière attaque hors des limites du terrain permet aux hommes de Philippe Blain de remporter la première manche (25-21) et d'être ainsi quasiment qualifiés pour les demi-finales. Face à des Espagnols très peu motivés, qui ne prennent même pas la peine d'écouter les consignes de leur coach Julio Velsaco, les Bleus ne se laissent pas endormir et prennent rapidement les commandes du second set, menant 8-1 au premier temps mort. Malgré un léger sursaut des Espagnols, les coéquipiers de Yannick Bazin, une nouvelle fois intraitable à la passe, gardent une marge conséquente tout au long du set, avant qu'Antonin Rouzier n'écoeure le contre rouge et jaune pour offrir le second set à l'équipe de France (25-15).Sept ans après...La troisième manche part sur des bases différentes, avec un sursaut d'orgueil des volleyeurs espagnols qui prennent pour la première fois l'avantage dans ce match (10-9). L'Espagne empoche la deuxième manche (27-25). Si proches d'une qualification pour les demi-finales, les Bleus sont plus fébriles, et entament le quatrième set comme ils avaient terminé le troisième. Il faut un énorme Hubert Henno pour remonter les missiles espagnols et permettre à la France de rester au contact (3-5 puis 7-8).Les Bleus paraissent alors transcendés et s'envolent avec sept points d'avance (21-14). Cette fois-ci, les Tricolores ne tremblent pas et remportent la quatrième manche (25-17), synonyme de demi-finale de Championnat d'Europe. Les Bleus disputeront donc le dernier carré du plus grand rendez-vous continental et auront fort à faire face à trois adversaires de très haut niveau. Après deux phases de poules à leur portée, les Bleus devront réaliser un exploit pour monter sur leur premier podium dans une compétition internationale depuis le Mondial argentin. Il y a sept ans.